Goodyear będzie produkował opony z ryżu

Amerykański koncern Goodyear będzie produkować opony z użyciem krzemionki z ryżu. Jak zapowiada producent, jeszcze w tym roku z fabryki wyjadą pierwsze opony z nowym komponentem.

Dostawcą krzemionki będzie chińska firma Firma Yihai Food and Oil Industry. To właśnie Chiny będą pierwszym odbiorcą nowego produktu, bowiem na początku oferta będzie dostępna wyłącznie na tym rynku. Produkcja również będzie zlokalizowana w Chinach, a dokładnie w fabryce Pulandian. Nowy dodatek na razie będą zawierać tylko opony do samochodów osobowych.

Badania prowadzone przez Goodyear w swoim własnych Centrum Innowacji w Akron, wykazały, że krzemionka pochodząca z łusek ryżu ma identyczny wpływ na jakość opony jak krzemionka pozyskiwana tradycyjną metodą. .

Jak zapewnia Richard J. Kramer, prezes i dyrektor generalny The Goodyear Tire & Rubber Company, jednym w powodów badań była chęć zmniejszenia ilości odpadów trafiających na wysypiska śmieci oraz ograniczenie wykorzystania energii przy produkcji krzemionki. .

Wykorzystanie krzemionki z łusek ryżu w oponach, pomaga chociaż w części rozwiązać problem z zagospodarowaniem łusek ryżowych. Według danych Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa, każdego roku zbiera się ponad 700 milionów ton ryżu. Utylizacja łusek ryżowych to skomplikowany proces, który rodzi wiele problemów dla środowiska naturalnego. Najczęściej łuski ryżowe są palone, dzięki temu odzyskiwana jest energia oraz zmniejszana jest ilość odpadów na składowiskach. Otrzymywanie krzemionki z ryżu jest już co prawda praktykowane od kilku lat, jednak dopiero teraz, nowe technologie pozwoliły na uzyskanie produktu, który jakościowo spełnia wymagania opon. .

Jakość krzemionki stosowanej do produkcji opon jest niezwykle istotna. Krzemionka wzmacnia przede wszystkim wytrzymałość opony. Dotychczas stosowano sadzę, jednak krzemionka gwarantuje zmniejszenie oporów toczenia co przyczynia się do zredukowania poziomu zużycia paliwa. Ponadto wpływa korzystnie na właściwości jezdne opony na mokrej nawierzchni. .

Oprócz porozumienia z Yihai, Goodyear negocjuje cały czas umowy z innymi producentami krzemionki. .