Firma Renault została założona 30 marca 1899 roku przez trzech braci Luisa, Marcela oraz Ferdinanda Renault. Louis posiadał talent do spraw technicznych. Wraz z Marcelem zajęli się więc projektowaniem aut. Pierwszy pojazd firmy Renault nazwany typem A posiadał silnik jednocylindrowy o mocy zaledwie 1,75KM i był chłodzony powietrzem. Po zastąpieniu go silnikiem dwucylindrowym miał już moc 3,5KM i był chłodzony wodą. Skrzynie biegów do tego modelu Louis zaprojektował osobiście. W pierwszym roku działalności firma zaprezentowała dwa modele, a w roku 1902 Louis stworzył swój własny silnik o mocy 25KM. Po śmierci obu braci(Marcela w roku 1903 i Fernanda w roku 1909) Louis zmienia nazwę firmy z Renault Freres (Bracia Renault), na Les Automobiles Renault i wdraża metody produkcji podpatrzone u Forda. Rozpoczyna się produkcja modeli 20 CV, 30 CV oraz sześciocylindrowego Double Phaeton. W czasach pierwszej wojny światowej Renault, jak większość firm produkowało na potrzeby armii. Czasy te sprawiły, że obok modeli osobowych typu 10 CV i 6 CV Renault zaczął produkować także lekkie ciężarówki oraz traktory. Do końca lat trzydziestych Firma posiadała już w swojej ofercie takie modele jak Primaquatre 11 CV, Vivastelle, sześciocylindrowy Monasix, luksusowe Monastelle i Reinastella oraz w 1934 r. roadster Vivasport z silnikiem o pojemności 3 litrów i model Celtaquatre, wzorowany na autach amerykańskich. Firma zaczęła także wygrywać rozmaite rajdy. Podczas drugiej wojny światowej Renault  był zmuszony produkować dla armii niemieckiej. Wojna kończy się dla firmy zniszczeniem fabryki w Billencourt oraz śmiercią Louisa Renault. Następnie Renault został przejęty przez państwo, a do produkcji trafia model 4 CV z silnikiem umieszczonym z tyłu oraz trzybiegową skrzynia biegów. Ten zaprojektowany jeszcze przez Louisa Renault model, ze względu na niską cenę oraz dostępność w wersjach pick-up, furgon, limuzyna i cabrio stał się niezwykle popularny. Zostaje także zwiększona produkcja aut użytkowych. W roku 1963 Renault nawiązało współpracę z niemieckim producentem MAN, w wyniku czego zaczynają być produkowane modele Master oraz Trafiic. W roku 1965 na targach w Genewie zaprezentowany został model Ranault 16, będący prekursorem późniejszych aut rodzinnych Renault oraz pierwszym autem na świecie z karoserią typu hatchback. Od roku 1970 zaczęto montować pasy bezpieczeństwa na wyposażeniu seryjnym wszystkich samochodów Renault. Kolejnym liczącym się modelem w gamie Renault był Renault 5, produkowany później w wersjach Express oraz Renault 5 Turbo. Następnymi zrealizowanymi projektami były Renault 9 z 1981 roku, Renault 11 z 1983, oryginalny Rodeo oraz limuzyna Renault 25. Renault Escape był pierwszym w europie jednobryłowym vanem. W latach 90. powstawała generacja aut znanych do dziś, a wśród nich modele: Clio z roku 1990, Laguna powstała w 1994 oraz Megane 1995 i Scenic 1996, który stał się samochodem roku. W roku 1998 wypuszczono Clio II. Do roku 2004 Renault zakupił 99,3% udziałów firmy Dacia. W 2004 roku podpisał też porozumienie z japońskim Nissanem i wykupuje 44,4% jego akcji. Nissan wykupuje jednocześnie 15% udziałów w Renault. Dzięki powstaniu spółki Renault Samsung Motors, w której Renault posiadało 70% akcji, a koncert Samsung 30% Renault stało się pierwszym europejskim producentem projektującym i produkującym auta w Korei Południowej. Obecnie Renault-Nissan zajmuje czwartą pozycję na świecie pod względem rocznej produkcji i sprzedaży w branży motoryzacyjnej. Renault w zakresie dostarczania opon na wyposażenie seryjne współpracuje z rodzimym koncernem Michelin.